在昭通，不知道天麻的人少；来昭通旅游或者来昭通探亲访友，不买点天麻回去的人少．昭通天麻已经成为昭通的一张名片，一道风景，融在人们的生活中，留在岁月的记忆里
关于天麻，还有这样的传说：很古的时候，神农氏到神农架山里采药。一不小心跌倒在地，他刚欲爬起，忽然发现在翠绿的林下草丛中，有一棵独特的植物。他觉得奇怪，别的植物都是绿茎绿叶，唯有它长得出奇，圆圆的赤褐色独茎秆上，连一片绿叶也没有，酷似一支箭杆插在地里。他伸手拔起，带出不少淡黄褐色的红薯样的东西(即天麻的块茎)。他拣了几个煮吃，发现这种植物的块茎能治很多疾病。神农氏误认为这种奇特的植物，是神仙的神箭遗留物。所以，遂取名“神箭”、“赤箭”等。这个传说，连明代大药物学家李时珍也相信，他虽然探索了天麻的药用价值，在《本草纲目》里称其为“定风草”，但未能揭示天麻的生长规律，仍把天麻说成“此物天赐，为仙人行迹失掉缠足之麻……”。因此，千百年来，天麻的生长被蒙上神而又玄的色彩。天麻原系野生，生长于海拔二千至三千公尺的山谷林地，是著名的中药材，早在二千多年前就已入药。天麻“神奇”之处，从它的别名中可见一斑。例如，天麻地上茎全株不含叶绿素，单一直立，宛如箭杆，药谚云：赤箭钻天，有风不动能定风，无风自动可驱风。因此又名赤箭、定风草、独摇、神草；天麻的种子细微如粉状，体轻似绒毛，成熟种子多随风飘去，不易收植，所以药农有“天麻、天麻，天生之麻，神仙播种，凡人采挖”的传说。因此，又称鬼督邮、白龙皮等。
云南是我国天麻主产地之一，所产天麻个大、肥厚、完整、饱满、色黄白、明亮、呈半透明状，质坚实、无空心，品质特佳，驰名国内外市场，称为云天麻。而在昭通，彝良、镇雄、威信等地的天麻质量最好，其中小草坝天麻个大、肥厚、饱满、半透明,质实无空心,品质优良,天麻素含量远远高出其它天麻，是昭通天麻的代表,也是云南天麻的代表,素有"云天麻"之称。解放前英国传教士来到彝良,就对小草坝天麻倍感兴趣,在他们进行文化侵略所制地图上，就特别标注有"小草坝",以示著名天麻的原产地和对小草坝天麻的特别关注。另据记载:早在大清乾隆50年(1785年),四川宜宾知府就曾派专人前来彝良小草坝采购天麻,以作为贡品向乾隆皇帝祝寿。
云天麻除了作为一种药材被广泛地运用在医药上，近些年，它更多的作为一种保健食品被人们所青睐，打上昭通名号的天麻火腿鸡、天麻汽锅鸡更是在省内外享有盛名。选用盐津乌骨鸡宰杀洗净后切成小块，放入开水中汆一下，沥干水分，拌上料酒、盐、花椒、胡椒、生姜等佐料后腌渍片刻后放入汽锅中，再放入天麻片，蒸一至二个小时，清香四溢的天麻汽锅鸡就做成了，盛在碗中，撒上少许葱花，汤鲜肉嫩，鲜香爽口，营养美味，实在是一年四季都可以享用的佳肴。还可以用全鸡，把三七、洋参、西洋参等药材放入鸡腹中清炖，加入火腿片，不但汤鲜味美，且具有强精明目、祛风定惊、活血化瘀、消肿止痛、清热解毒等很强的药膳滋补保健功效，特别对头痛、偏头痛、胃病的患者更具有很强的药用滋补保健效果。另外，天麻鱼头汤、天麻脑花汤也是不错的保健佳肴。用清水洗净2个大鱼头和100克天麻，鱼头切为两边，加料酒腌渍除鱼腥，天麻沥干水备用。锅内加入油，爆香姜片，倒入鱼头，煎炒约1～2分钟后取出，放在吸油纸上，吸去多余油份待用。注8碗清水于炖盅内，先放鱼头于盅底，之后放入天麻和100克云腿，隔水炖至水沸时，改用中至慢火，炖两至三小时，再放入适量盐便可以了。天麻脑花的制作过程是这样的：首先把新鲜的猪脑，轻轻地去掉筋膜，然后放在盘中待用。在锅中倒入清水，加入料酒和盐，再把猪脑放进去煮，煮开后，捞出猪脑，把它放入事先准备好的盛有清水的砂锅中，然后放入姜片、天麻片、花椒、大葱段，接着上火煮，煮开之后把浮沫撇掉，然后换小火接着煮，大约煮十分钟左右，再放一点盐、味精和胡椒粉，天麻脑花汤就做好了
天麻是如此神奇，来到昭通，一定不要忘记品一品天麻酒、吃一道天麻炖鸡、喝一杯天麻蜂蜜水，让生活有滋有味
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