镇静抗惊石菖蒲具有调节中枢神经系统、植物神经系统、内分泌系统、心血管系统和消化系统的作用，其最主要的药理作用表现为中枢镇静抗惊作用[1]。石菖蒲水煎剂及去油水煎剂可明显降低小鼠的自主活动度、并与阈下催眠剂量的戊巴比妥钠有显著的协同作用；挥发油的镇静作用更强。当剂量大于25mg/kg时，即对中枢神经系统造成广泛抑制，抑制程度与剂量相关，起效快，持续时间长，石菖蒲醇提物也可使动物安静、昏睡；石菖蒲氯仿提取物对猴等多种动物有镇静作用，强度与剂量相关[2]。有报道石菖蒲可能是通过降低单胺类神经递质(包括儿茶酚胺类、吲哚胺类)起到对中枢神经的镇静作用[3]。石菖蒲镇静抗惊疗效确切，临床应用也十分广泛。
开窍醒神中医学认为中风昏迷、癫狂等神志的改变，多为痰火扰心，痰蒙清窍，致心失所主，脑窍闭塞。其中痰为主要的致病因素之一。石菖蒲与麝香配伍，为化痰开窍药之首选。临床常与其他中药配伍治疗中风昏迷、癫痫、多寐、健忘、耳鸣等。石菖蒲芳香走窜、开窍醒神，广泛用于闭证神昏证的治疗，临床疗效十分确切。临床上用单味石菖蒲挥发油制成的注射液(0.5%总挥发油溶液)治疗肺性脑病昏迷，有效率 74.97%，能迅速消除意识障碍和神经精神症状。
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