[摘要] 肉苁蓉为国家二级保护品种，是我国传统的名贵中药材，具有极高的药用价值，在历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。本文就肉苁蓉的中药药理学现代化研究及合理开发利用等方面进行简单的介绍。
[关键词] 肉苁蓉；中药药理学；开发利用；

肉苁蓉（Herba Cistanches）为列当科植物肉苁蓉（Cistanche deserticola Y.C.Ma）的带鳞片的肉质茎，始载于《神农本草经》“主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气”，列为上品[1]。此后历代本草都对肉苁蓉作了记载，明代李时珍在本草纲目中评价内苁蓉"补而不峻，故有从容之号"。苁蓉性温，味甘咸，具有补肾壮阳、填精益髓、益精血、润肠通便、延缓衰老的功能，为滋补上品，在历代补肾壮阳方中是使用频度最高的补益药物之一，传统临床广泛用于治疗男子阳痿、遗精、女子月经不调、闭经、不孕、腰膝冷痛、筋骨无力、小便淋漓、虚寒泄泻、肠燥血枯便秘等疾病。大量的研究表明本品具有明显的提高性功能、调节神经内分泌、提高机体免疫功能、抗氧化、抗衰老、促进物质新陈代谢、增强体力和抗疲劳、保肝、保护缺血心肌、抗动脉粥样硬化、抗肿瘤、抗辐射、提高学习记忆能力、抗老年痴呆等多方面的作用。肉苁蓉主产于我国的内蒙古、新疆、甘肃和宁夏一带，素有“沙漠人参”之美誉。由于野生资源日益枯竭，已被列为国家二级保护物种，并被收入《国际野生植物保护名录》[2]。

肉苁蓉含有多种环烯醚萜类化合物，有肉苁蓉素（cistamin）,肉苁蓉氯素（cistachlorine）及肉苁蓉苷（cistanosides）A,B,C,D,E,F,G,并含D－甘露糖、β－谷甾醇、琥珀酸、β－谷甾醇葡萄糖苷，另外还含有微量生物碱及结晶性中性物质等[2]。

现代中药药理学研究表明，肉苁蓉主要具有如下几个方面的药理作用：
1.增强免疫功能的作用[3] [5] [8]
肉苁蓉煎剂对人淋巴细胞E花结形成和酸性α-醋酸萘酯酶（ANAE）的活性有显著的影响，实验结果表明肉苁蓉属于一种能兴奋垂体－肾上腺皮质激素或有类似肾上腺皮质激素样作用,它能促进和增强单核－巨噬细胞的吞噬能力，所以有益于提高免疫力。
肉苁蓉的水提液对免疫器官重量及巨噬细胞吞噬功能也有明显的影响。肉苁蓉还可提高淋巴细胞的转化率，使5H-TdR掺入到淋巴胞的量以及迟发性超敏反应均有增加。实验表明肉苁蓉的水溶性成分对小鼠的体液及细胞的免疫均有增强作用。
肉苁蓉的乙醇提取物对脾细胞的空斑数以及淋巴细胞的转化率均有一定促进作用。不同种肉苁蓉的乙酸乙酯提取物和水提取物对外周淋巴细胞进行免疫药理实验表明，在一定浓度下，有激活淋巴细胞杀伤K562细胞的作用。
肉苁蓉多糖能增加小鼠脾、胸腺淋巴细胞的增殖反应，能显著提高小鼠脾脏T淋巴细胞分泌IL-2。木下刚等对中药多糖成分进行了一系列免疫功能试验研究表明，肉苁蓉多糖组的血清溶血素值明显高于对照药酵母多糖组。在嗜异抗原反应实验中，肉苁蓉多糖不仅能延长动物存活时间，降低死亡率，而且能够明显抑制CH50的降低。在抗癌实验中，肉苁蓉多糖能够明显地延长接种腹水型肉瘤S180癌细胞小鼠的生存期。在溶血空斑实验中，肉苁蓉多糖能促进正常小鼠B淋巴细胞的分泌和合成PFC，从而增强小鼠体液免疫功能。
2.补肾壮阳作用[3] [8]
肉苁蓉能抑制“阳虚”症状的出现，减少死亡率、防止体重减轻、纠正“阳虚”动物的耐寒力等，这表明肉苁蓉有较好的补肾助阳作用。华中健等以大鼠“肾阳虚模型”血清LDH同工酶的活力为观察指标，实验结果表明：用药后可使阳虚动物低下的LDH5和增高的LDH4趋于正常。
3.抗寒、抗疲劳和抗缺氧、抗衰老作用[2] [4] [9]
小鼠服用肉苁蓉、淫羊藿等助阳药后可使其御寒能力明显提高，显示肉苁蓉有提高动物御寒能力的作用。
肉苁蓉水煎液给小鼠灌胃，可使小鼠游泳时间延长，负荷运动后血清肌酸激酶升高幅度降低，运动后线粒体普遍增生、肥大，肌原纤维结构保持完整，无明显损伤。从肉苁蓉中提取的环烯醚糖苷京尼平酸是一种很强的抗氧化剂，其IC50=1.56×10-4，作用优于维生素E（IC50=1.95×10-3），这说明肉苁蓉是在增强体质的基础上实现其抗疲劳作用。
肉苁蓉乙醇提取物能延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命，其对雄蝇的作用明显，优于对雌蝇的作用。说明肉苁蓉具有一定程度的抗衰老作用。
4.通便的作用[2] [5]
肉苁蓉能显著提高小鼠小肠推进度，缩短小鼠通便时间，能有效对抗阿托品的抑制排便作用，同时对大肠的水份吸收也有明显抑制作用，从而起到使肉苁蓉促进粪便的湿润和排出，具有确切的“润肠通便”作用。
5.对循环系统的作用[6]
毛新民等研究结扎大鼠冠脉所致心肌缺血的研究表明，肉苁蓉具有保护缺血心肌的作用；具有降血脂，抗动脉粥样硬化和抗血栓形成等作用；具有降低外周血管阻力，扩张外周血管，降压，抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
6.其它作用
肉苁蓉还具有保护肝脏，改善性功能障碍、健忘等作用[7] [8]。

以上研究结果表明，肉苁蓉是一种非常有药用价值的植物。特别是在增强免疫力、补肾、延缓衰老等方面具有独特的作用。。在进一步的基础研究和临床试验以后，有望开发出治疗老年痴呆症和记忆力减退等疾病的新药。同时可以开发出多种保健品，以提高免疫力、增强体质、减缓衰老。为处于高度精神紧张的现代人改善其亚健康状态和提高生活质量提供良好的物质条件。
目前，清华大学郭志刚教授所领导的课题小组，对肉苁蓉的药理药效学作了全面深入的现代开发研究，力争采用生物技术新手段，在保护有限的野生资源的情况下，实现对肉苁蓉的合理利用与开发产生二次飞跃。在进一步的基础研究和临床试验以后，有望开发出治疗老年痴呆症和记忆力减退等疾病的创新药物。利用肉苁蓉能提高免疫力、增强体质、减缓衰老，为处于高度精神紧张的现代人改善其亚健康状态和提高生活质量提供良好的物质条件。因此，深入开发应用肉苁蓉系列产品具有不可估量的社会效益和经济价值。